Een 24,500 jaar oud skelet, gevonden in Portugal, met kenmerken van zowel moderne mensen en Neanderthalers laat zien dat de twee groepen onderling kruisten en misschien wel de voorouders zijn van de mens.
Het hybride skelet van wat waarschijnlijk een vier jaar oude
jongen was, weerlegt de algemeen aanvaarde theorie dat de vroege
moderne mensen uit Afrika emigreerden en de Neanderthal
populaties vervingen zonder dat er daar bij sprake was van
kruising, aldus Erik Trinkaus, antropoloog aan de Washington
Universiteit in St. Louis (VS). Dit skelet is, volgens Trinkaus,
het eerste bewijs dat de populaties van de eerste moderne mensen
en de Neanderthalers contact maakten en onderling kruisten. "Dit
skelet vertoond een mix van kenmerken, waarvan sommige
kenmerkend zijn voor de moderne mens" zei hij in een telefonisch
interview.
Geen Rariteit - Veel antropologen steunen de Out of Africa theorie die zegt dat de mens in Afrika evolueerden en daarna zich over de wereld verspreiden, zo'n 100.000 jaar geleden. Dit is behoorlijk sterk bewijs dat de Cro-Magnon mensen, die later de moderne mens werden, zij aan zij leefden, maar ook contact maakten met, de Neanderthalers, die zo'n 30.000 jaar geleden uitstierven. "Deze vondst weerlegd de complete vervangingsmodellen voor de oorsprong van de moderne mens - dat de eerste moderne mensen allemaal uit Afrika kwamen en de Neanderthal populaties uitroeiden," aldus Trinkaus.
De radiokoolstofdatering die op het, in december opgegraven,
skelet werd uitgevoerd, liet zien dat hij zo'n 24.500 jaar
geleden leefde, dat is 4.000 jaar nadat de eerste moderne mensen
de Pyreneeën overtrokken, het Iberische schiereiland in, waar de
Neanderthalers al leefden, zei hij. "Dit skelet, dat enkele
Neanderthal kenmerken heeft en ook een aantal kenmerken van de
moderne mens heeft, laat zien dat Neanderthalers en moderne
mensen helemaal niet zo verschillend waren. Ze leefden samen
kruisten onderling en kregen samen kinderen," zei Trinkaus. Hij
zei dat het skelet niet kon worden afgedaan als het product van
een onwaarschijnlijke zeldzame affaire tussen leden van de twee
groepen. "Dit is geen liefdeskindje," vervolgde hij. "Het
resultaat van de vermenging was in de populatie aanwezig 4.000
jaar nadat de eerste moderne mensen en de Neanderthalers elkaar
voor het eerst ontmoeten op het Iberisch schiereiland."
Mix van kenmerken - Een in 1997
gepubliceerde studie van DNA genomen van het Neanderthal skelet
dat in 1856 in de Duitse Neandervallei gevonden werd, toonde aan
dat het genetisch te veel afweek om een menselijke voorouder te
zijn. Trinkaus zegt dat dit alleen aantoont dat de
Neanderthalers geen moderne mensen waren, wat allang bekend was.
Hoewel de schedel van het skelet geplet werd toen een boer de,
toen nog onontdekte, locatie met een bulldozer bewerkte zes jaar
geleden, vonden Portugese archeologen onder leiding van
Portugal's hoofd van antiquiteiten, Joao Zilhao, het lichaam en
het in rode oker bewaarde kaakbeen in goede staat, slechts een
aantal centimeter onder de oppervlakte.
De duidelijk aanwezige kin was een kenmerk van de eerste mensen,
terwijl de gedrongen borstkas en korte ledematen kenmerkend
waren voor zijn Neanderthal voorouders, zei Trinkaus. Andere
botten uit de arm wezen weer naar de eerste moderne mensen. Het
skelet werd gevonden toen een archeoloog zijn hand in een
konijnenhol stak en daar de goed bewaard gebleven linker
onderarm van het skelet uit trok. Het lichaam was begraven in
rode oker, met een doorboorde schelp, wat een rituele begrafenis
suggereert, aldus Trinkaus. De vindplaats is op een heuvel nabij
Leiria, in de Lapedo vallei, zo'n 130 kilometer ten noorden van
de Portugese hoofdstad Lissabon. De locatie ligt zo'n 30
kilometer van de kust van de Atlantische Oceaan.
Dit artikel is gebaseerd op een artikel van:
